La espera terminó. Este 19 de noviembre, la NASA rompió el silencio sobre el objeto que ha tenido al mundo mirando al cielo: el cometa interestelar 3I/ATLAS. En una transmisión histórica desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard, la agencia espacial presentó finalmente la evidencia visual y los datos científicos recolectados por su flota de naves espaciales. Si te perdiste la transmisión en vivo o quieres ver el momento exacto en que revelaron su apariencia, aquí tienes el video completo y el análisis de lo que estás viendo.
Lo más destacado de la transmisión: Las imágenes clave minuto a minuto
La conferencia, liderada por Amit Kshatriya y Nikki Fox de la NASA, no solo fue una charla técnica; fue una exhibición visual. A lo largo del video, los expertos mostraron cómo se ve realmente este visitante de otro sistema solar. Aquí te decimos en qué momentos poner atención:
- Minuto 04:51 (Misión MRO): El momento de la primera revelación. Se muestra la imagen capturada por el orbitador marciano MRO a solo 19 millones de millas. Lo que verás es una "bola blanca borrosa"; esa es la coma (nube de polvo y gas) iluminada a contraluz.
- Minuto 19:13 (Misión Psyche): Tom Statler presenta una secuencia de imágenes en blanco y negro tomadas el 8 y 9 de septiembre. Muestra al cometa moviéndose contra el fondo de estrellas, visto desde una perspectiva imposible para la Tierra.
- Minuto 20:01 (Misión Lucy): Quizás la imagen más clara. La cámara de la nave Lucy capta inequívocamente la cola del cometa extendiéndose hacia la derecha, confirmando su actividad física mientras viaja cerca de Júpiter.
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¿Cometa o nave alienígena? La respuesta de la NASA en video
Uno de los momentos más tensos y esperados de la transmisión ocurre durante la sesión de preguntas y respuestas. Ante la especulación viral sobre si 3I/ATLAS podría ser tecnología extraterrestre, la NASA abordó el tema directamente.
En el minuto 29:33, ante la pregunta del periodista Bill Harwood de CBS sobre si consideraron la hipótesis de una nave alienígena, la Dra. Nikki Fox y el Dr. Tom Statler explican por qué, aunque el objeto es "emocionantemente diferente" (como el café de otro país), sus comportamientos —como la evaporación de agua y CO2— son consistentes con un cometa natural. "Lo inusual no significa artificial", sentenciaron, cerrando (por ahora) el debate sobre su origen tecnológico.
¿Por qué la Tierra no pudo verlo?
El video explica una curiosidad orbital que hizo vital esta transmisión: durante su máximo acercamiento al Sol en octubre, 3I/ATLAS estaba "detrás" de nuestra estrella desde la perspectiva terrestre. Estábamos ciegos.
Como explican en la conferencia, la NASA tuvo que activar lo que llamaron una "Red de Sistema Solar Completo". Usaron naves que orbitan Marte (MAVEN y MRO) y observatorios solares (SOHO y STEREO) para actuar como nuestros ojos remotos. Las imágenes que ves en este video son un logro técnico: fotos tomadas por robots en otros planetas para mostrarnos un objeto que viene de otra estrella.
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