Autoridades sanitarias emitieron una alerta tras confirmar tres casos de tularemia, conocida comúnmente como la "fiebre del conejo", en el condado de Suffolk, en Nueva York. Aunque se trata de una enfermedad poco frecuente, los especialistas advierten que sus síntomas pueden ser más intensos y graves que los de otras infecciones comunes.
Uno de los pacientes confirmados fue un niño de 9 años que presentó fiebre continua durante 11 días y dolor intenso a causa de la picadura de una garrapata, requiriendo varias rondas de antibióticos para lograr su recuperación.
¿Qué es la tularemia y cómo se transmite?
La tularemia es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Francisella tularensis. Afecta principalmente a conejos, liebres y roedores, pero puede transmitirse a los seres humanos a través de distintas vías:
- Picaduras de insectos: Principalmente garrapatas (como la del perro, la de la madera o la estrella solitaria), tábanos o moscas del venado.
- Contacto directo: Al manipular animales infectados o sus tejidos.
- Consumo e inhalación: Al tomar agua contaminada o inhalar polvo con la bacteria durante labores de jardinería o agricultura.
Síntomas principales
Las manifestaciones varían según la forma en que la bacteria entra al cuerpo, pero en casi todos los casos los pacientes presentan febrículas o fiebre alta que supera los 40 °C, acompañada de:
- Escalofríos y dolor de cabeza intenso
- Dolor muscular, articular y agotamiento extremo
- Inflamación de ganglios linfáticos
- Aparición de una úlcera o herida en la zona de la picadura o contacto
- Tos, dolor de pecho y dificultad para respirar (en los casos más graves que afectan los pulmones)
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¿Cuál es el tratamiento?
Si bien la afectación pulmonar puede poner en riesgo la vida si se complica, los especialistas señalaron que la mayoría de los casos responden con éxito al uso de antibióticos, especialmente si se detectan y tratan de forma temprana.
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