El nombre de Peter Sutcliffe, mundialmente conocido como el “Destripador de Yorkshire”, permanece grabado en la historia criminal como uno de los asesinos seriales más prolíficos y escurridizos del Reino Unido. Durante un periodo de cinco años, Sutcliffe desató una ola de terror en el norte de Inglaterra, específicamente en las regiones de West Yorkshire y Greater Manchester. Su capacidad para evadir a la justicia, a pesar de haber sido interrogado en múltiples ocasiones, marcó un antes y un después en la metodología de las investigaciones policiales británicas.
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Biografía de Peter Sutcliffe: El hombre detrás del apodo
Peter William Sutcliffe nació en 1946 en Bingley, West Yorkshire. Antes de convertirse en un criminal convicto, trabajó en diversos empleos, incluyendo sepulturero y chofer de camiones pesados, ocupación que le facilitó el desplazamiento por las carreteras donde acechaba a sus víctimas.
Su apodo, el "Destripador de Yorkshire", fue otorgado por la prensa de la época debido a la naturaleza brutal de sus ataques, que guardaban similitudes con el histórico Jack el Destripador. Sutcliffe afirmaba que sus actos eran guiados por la "voz de Dios", la cual supuestamente le ordenaba limpiar las calles, una narrativa que su defensa intentó utilizar para alegar esquizofrenia paranoide durante su juicio.
Crímenes y víctimas del Destripador de Yorkshire
Entre 1975 y 1980, Sutcliffe asesinó a 13 mujeres e intentó matar a otras siete. Aunque inicialmente la policía creyó que solo atacaba a trabajadoras sexuales, pronto se dieron cuenta de que cualquier mujer en la vía pública podía ser un objetivo.
- Modus Operandi: El agresor solía atacar a sus víctimas por la espalda, golpeándolas en la cabeza con un martillo para luego utilizar cuchillos o destornilladores afilados.
- Fallas policiales: La investigación fue criticada por su desorganización. Sutcliffe fue interrogado nueve veces antes de su arresto definitivo, pero logró engañar a los detectives.
- El engaño de "Wearside Jack": La policía perdió meses siguiendo una pista falsa de una cinta grabada y cartas enviadas por un bromista que pretendía ser el asesino, lo que permitió que Sutcliffe continuara libre.
Captura, condena y muerte de Peter Sutcliffe
El fin de su racha criminal llegó en enero de 1981, cuando fue detenido por la policía de Sheffield por llevar placas de matrícula falsas en su vehículo. Tras una intensa presión en el interrogatorio, Sutcliffe confesó ser el autor de los asesinatos que habían mantenido en vilo a la nación.
En mayo de 1981, fue condenado a cadena perpetua con una recomendación de cumplir al menos 30 años, aunque más tarde se convirtió en una orden de por vida. Pasó gran parte de su sentencia en el Hospital Broadmoor debido a su salud mental, antes de ser trasladado a la prisión de Frankland. Peter Sutcliffe murió en noviembre de 2020 a los 74 años, tras contraer COVID-19 y negarse a recibir tratamiento médico, cerrando así uno de los capítulos más oscuros de la criminología moderna.
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