La imagen tradicional de la Tierra como una esfera casi perfecta quedó nuevamente en el centro de la conversación luego de que la NASA difundiera un modelo tridimensional que muestra cómo es realmente el planeta desde la perspectiva de la gravedad. Aunque a primera vista la representación parece una figura irregular o una "papa" deformada, los especialistas aclaran que no se trata de la superficie terrestre, sino de una herramienta científica conocida como geoide.
La recreación fue elaborada a partir de más de 15 años de mediciones realizadas por satélites, permitiendo visualizar las variaciones del campo gravitacional que existen alrededor del mundo.
¿Cuál es la verdadera forma de la Tierra?
Desde hace siglos, la ciencia ha establecido que la Tierra no tiene una forma completamente esférica. Debido a su movimiento de rotación, el planeta presenta un ligero achatamiento en los polos y un ensanchamiento en la zona ecuatorial.
Sin embargo, el modelo presentado por la NASA va mucho más allá de esa descripción. El geoide incorpora las diferencias en la intensidad de la gravedad provocadas por la distribución desigual de la masa terrestre, ofreciendo una representación mucho más precisa del comportamiento físico del planeta.
¿Qué es el geoide?
El geoide es una superficie teórica utilizada por geógrafos, geodestas y científicos para estudiar la Tierra.
Puede imaginarse como la forma que tendría el nivel medio del mar si todo el planeta estuviera cubierto por agua y esta únicamente respondiera a la fuerza de gravedad, sin la influencia de mareas, corrientes marinas o vientos.
Este modelo sirve como referencia para realizar mediciones geográficas de alta precisión, calcular altitudes y comprender mejor cómo varía la gravedad entre distintas regiones del planeta.
¿Por qué el modelo luce tan irregular?
La explicación está relacionada con la distribución de la masa terrestre.
De acuerdo con Michael Watkins, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, la Tierra no tiene una composición uniforme. Existen zonas donde la concentración de masa es mayor, lo que genera una gravedad ligeramente más intensa, mientras que en otras regiones ocurre lo contrario.
Estas diferencias hacen que el geoide presente elevaciones y depresiones que le dan un aspecto irregular, muy distinto al de un globo terráqueo convencional.
Escala tensión diplomática tras acusaciones de Stephen Miller sobre control de cárteles en México
