¿Qué pasó con Michael Rockefeller? El misterio del heredero y los caníbales

En noviembre de 1961, el mundo quedó conmocionado por la desaparición de Michael Rockefeller, hijo del entonces gobernador de Nueva York y futuro vicepresidente de EE. UU., Nelson Rockefeller. El joven de 23 años, apasionado por la antropología y el arte primitivo, se encontraba en una expedición en la región de Asmat, en la Nueva Guinea Neerlandesa (actual Indonesia). Tras el naufragio de su embarcación, Michael decidió nadar hacia la costa para buscar ayuda, pero nunca más fue visto. Seis décadas después, la pregunta sigue vigente: ¿logró llegar a tierra firme solo para encontrar un destino mucho más aterrador?

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La versión oficial sostenida por la familia Rockefeller y el gobierno holandés durante años fue que Michael murió por ahogamiento o agotamiento en las turbulentas aguas del mar de Arafura. Sin embargo, diversos investigadores y periodistas han recopilado testimonios que sugieren una realidad distinta.

• El naufragio: Michael viajaba en un catamarán junto al antropólogo René Wassing. Cuando el motor se detuvo y la balsa volcó a unos 12-16 kilómetros de la costa, Michael se ató dos bidones de gasolina vacíos a la cintura y dijo: "Creo que puedo lograrlo".
• La búsqueda masiva: A pesar de una movilización sin precedentes de barcos, aviones y helicópteros financiados por su poderosa familia, no se encontró ni rastro de su cuerpo ni de sus pertenencias.
• La teoría del canibalismo: Investigaciones posteriores, como la del periodista Carl Hoffman en su libro Savage Harvest, sugieren que Michael sí llegó a la costa, pero fue interceptado por guerreros de la aldea de Otsjanep, quienes lo habrían asesinado y devorado en un acto de venganza ritual.

La teoría de los caníbales no es una simple especulación sensacionalista; se basa en el contexto histórico de la región. En 1958, tres años antes de la llegada de Rockefeller, un administrador colonial holandés había matado a varios líderes de la aldea de Otsjanep. En la cultura Asmat de aquella época, la muerte de un miembro de la tribu debía ser compensada mediante el ritual del cazador de cabezas para restaurar el equilibrio espiritual.

Varios misioneros que vivían en la zona reportaron haber escuchado a miembros de la tribu jactarse de haber matado a un "hombre blanco con gafas" que llegó nadando a sus orillas. Según estos relatos, los guerreros lo habrían apuñalado, decapitado y consumido su carne siguiendo sus tradiciones ancestrales. Aunque la familia nunca aceptó públicamente esta versión, la evidencia circunstancial y los testimonios orales de los ancianos de la tribu han mantenido viva la creencia de que el heredero fue víctima de un choque cultural mortal.

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