La tularemia, conocida comúnmente como la "fiebre del conejo", es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Francisella tularensis. Aunque afecta principalmente a animales como conejos, liebres y roedores, puede transmitirse al ser humano y provocar complicaciones de salud.
¿Cómo se contagia la tularemia?
Esta infección destaca por contar con diversas vías de transmisión, aunque es importante recalcar que no se contagia de persona a persona. Las principales formas de contagio son:
- Picaduras de insectos: A través de garrapatas infectadas (como la garrapata del perro, de la madera o estrella solitaria), así como de tábanos o moscas del venado.
- Contacto con animales: Al manipular tejidos o estar en contacto directo con conejos, liebres o roedores infectados.
- Ingesta o inhalación: Por beber agua contaminada o inhalar polvo y aerosoles con la bacteria durante labores de campo, agricultura o jardinería.
- Exposición en laboratorios: Durante el manejo de muestras biológicas.
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Principales síntomas
Los síntomas pueden variar dependiendo de la vía por la que la bacteria ingresó al cuerpo. Sin embargo, el signo más común es la fiebre alta, que puede superar los 40 °C, acompañada de:
- Escalofríos y dolores de cabeza intensos
- Dolores musculares, articulares y agotamiento extremo
- Inflamación de ganglios linfáticos
- Llagas o úlceras en el sitio donde ocurrió la picadura o el contacto con la bacteria
En casos donde la infección ingresa por otras vías o se complica, también pueden presentarse dolor de garganta, irritación en los ojos, tos, dolor de pecho y dificultad para respirar. Esta última manifestación (la forma pulmonar) es la más grave y requiere atención médica inmediata.
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