Paul Nthenge Mackenzie, líder de una congregación religiosa en Kenia, fue declarado culpable por la muerte de 191 personas, entre ellas 190 niños, en un caso relacionado con ayunos extremos que, según la investigación, eran promovidos por el predicador como una vía para alcanzar el cielo antes del supuesto fin del mundo.
El veredicto se produjo más de tres años después del hallazgo de fosas comunes en el bosque de Shakahola, donde las autoridades descubrieron cientos de cuerpos. De acuerdo con Reuters, Mackenzie y otros acusados fueron declarados culpables en el proceso por estos asesinatos.
¿Quién es Paul Mackenzie, el líder religioso condenado en Kenia?
Antes de convertirse en predicador, Paul Nthenge Mackenzie trabajaba como taxista. En 2003 fundó la iglesia Good News International, una congregación cuyas enseñanzas adquirieron con el tiempo un enfoque apocalíptico.
Según los reportes del caso, Mackenzie convencía a sus seguidores de que debían dejar de comer para prepararse para el fin del mundo y alcanzar el cielo. Las acusaciones también señalaban que alentaba a los padres a no alimentar a sus hijos.
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Las enseñanzas atribuidas al grupo incluían el aislamiento de la sociedad y el rechazo a instituciones como las escuelas y los hospitales. Mackenzie negó los cargos en su contra durante el proceso judicial.
¿Cómo descubrieron las muertes en el bosque de Shakahola?
El caso salió a la luz en abril de 2023, cuando la policía encontró restos humanos en fosas comunes en el bosque de Shakahola, cerca de Malindi, en la costa de Kenia.
Paul Mackenzie, the Kenyan preacher who led hundreds to starve to death https://t.co/B93v91sodN https://t.co/B93v91sodN
— Reuters (@Reuters) October 19, 2026
Las excavaciones posteriores revelaron más de 400 cuerpos, lo que convirtió el caso en una de las tragedias más impactantes de la historia reciente del país. Aunque el proceso por asesinato se centró en la muerte de 190 niños y un adulto, las autoridades también investigaron otras muertes relacionadas con las actividades de la congregación.
De acuerdo con los hallazgos citados en los reportes, algunos integrantes que se negaban a ayunar o intentaban escapar habrían sufrido actos de violencia. La investigación también generó cuestionamientos sobre la actuación de las autoridades, ya que Mackenzie había enfrentado problemas legales antes del descubrimiento de las fosas.
¿Qué castigo podría recibir Paul Mackenzie?
Tras el veredicto de culpabilidad, Mackenzie y los demás acusados podrían enfrentar penas severas, de acuerdo con la legislación de Kenia. La condena por sí sola no determina la pena que finalmente se impondrá: el castigo depende de la resolución correspondiente del tribunal.
Según la información proporcionada, la sentencia se daría a conocer en una etapa posterior del proceso judicial.
El caso de Shakahola reabre el debate sobre las sectas religiosas
La tragedia provocó un debate en Kenia sobre la supervisión de las congregaciones religiosas y los mecanismos para detectar prácticas que ponen en riesgo la vida de sus integrantes.
El caso también dejó bajo escrutinio las señales de alerta que precedieron al hallazgo de los cuerpos y la respuesta institucional ante las actividades del grupo.
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