Un hombre de 71 años murió tras ser atacado por un caimán de casi cuatro metros mientras pescaba en un parque de Florida, Estados Unidos. La víctima, identificada como Steven Hamilton, fue sorprendida por el reptil en la orilla de un estanque, desde donde fue arrastrada hacia el agua.
El ataque ocurrió alrededor de las 17:00 horas del viernes 16 de octubre en el Dr. Bradford Memorial Park, ubicado en Winter Garden, cerca de Orlando. De acuerdo con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), el animal medía aproximadamente 3.56 metros de largo.
¿Cómo ocurrió el ataque del caimán en Florida?
Hamilton se encontraba pescando desde la orilla cuando el caimán lo atacó y lo arrastró al agua. La zona donde ocurrió el incidente cuenta con varios estanques conectados con el lago Apopka, un cuerpo de agua conocido por la presencia de numerosos caimanes.
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El ataque movilizó a los servicios de emergencia, que tuvieron que actuar con precaución ante el riesgo que representaban los reptiles en el lugar. La presencia de estos animales en los alrededores complicó las maniobras para recuperar a la víctima.
Otros caimanes complicaron el rescate del pescador
El jefe del Departamento de Bomberos de Winter Garden, Jose Gainza, explicó que los equipos de emergencia enfrentaron dificultades porque otros caimanes seguían activos en el agua. Esta situación representaba un peligro adicional para los rescatistas que intentaban recuperar el cuerpo.
Los equipos consiguieron recuperar el cuerpo de Hamilton aproximadamente dos horas después del ataque. Posteriormente, especialistas de la FWC capturaron al caimán señalado en el incidente, que medía 11 pies y 8 pulgadas, equivalentes a 3.56 metros, y lo sacrificaron.
Las autoridades iniciaron una investigación para esclarecer las circunstancias del ataque. Por su parte, el capitán de la Policía de Winter Garden, Michael Mason, advirtió sobre los riesgos de acercarse a estos animales, incluso cuando parecen estar tranquilos.
Mason también recordó que la presencia de caimanes es habitual en las inmediaciones del lago Apopka, por lo que pidió a los visitantes mantenerse alerta y respetar la distancia con la fauna silvestre.
¿Cuántas personas han muerto por ataques de caimanes en Florida?
La muerte de Steven Hamilton sería el segundo ataque mortal de un caimán registrado en Florida durante 2026, según los datos incluidos en los reportes del caso.
El primer fallecimiento mencionado ocurrió en junio, cuando Brittany Clark, de 31 años, murió tras ser atacada por un caimán de aproximadamente cuatro metros mientras nadaba en una zona natural cercana a Orlando. Su pareja y otras personas intentaron auxiliarla, pero no sobrevivió.
Cifras estatales citadas por Associated Press indican que 34 personas han muerto por ataques de caimanes en Florida desde 1948, incluidos los dos casos reportados durante 2026.
Aunque los caimanes habitan en numerosos cuerpos de agua del estado, los ataques graves son poco frecuentes. La FWC estima que Florida alberga alrededor de 1.3 millones de caimanes, distribuidos en lagos, estanques, pantanos y ríos de sus 67 condados.
¿Cómo evitar ataques de caimanes en Florida?
Las autoridades recomiendan tomar precauciones en zonas donde habitan estos reptiles, especialmente cerca de estanques, lagos y ríos. Entre las principales medidas de prevención se encuentran:
- Mantener una distancia segura de los caimanes y nunca intentar acercarse a ellos.
- No alimentar a estos animales, ya que pueden asociar la presencia humana con comida.
- Evitar que las mascotas se acerquen a la orilla de cuerpos de agua donde pueda haber reptiles.
- Nadar únicamente en áreas autorizadas y durante el día.
- Mantenerse alerta en las orillas, incluso cuando el agua parezca tranquila.
La presencia de caimanes forma parte del entorno natural de Florida, pero respetar las recomendaciones de seguridad es fundamental para reducir el riesgo de encuentros peligrosos.
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