Desde su descubrimiento en 2004, el asteroide 99942 Apophis ha capturado la atención de la comunidad científica y del público en general. Más allá de sus dimensiones y su trayectoria, su sobrenombre, "Dios del Caos", ha generado fascinación y cierto temor. Sin embargo, este apodo no es una coincidencia, sino una referencia directa a la mitología y a los primeros cálculos astronómicos que pusieron en alerta al planeta.
Un nombre inspirado en la mitología y el temor inicial
El sobrenombre proviene de Apofis (o Apep), una deidad de la mitología egipcia representada por una serpiente gigante. En los relatos antiguos, Apofis era la encarnación del caos, la oscuridad y la destrucción, cuyo único objetivo era devorar al sol (Ra) cada noche para sumergir al mundo en las tinieblas eternas.
@osvaldo.navarro16 EL ASTEROIDE APOPHIS 😱 ¿ESTAMOS EN PELIGRO? Un asteroide gigante se acerca a la Tierra… 😳 Se llama 99942 Apophis y ha sido llamado “el dios del caos”. ¿La razón? 👇 Su tamaño… similar al de la Torre Eiffel. Y lo más impactante… el 13 de abril de 2029 pasará extremadamente cerca de nuestro planeta. A solo 32 mil kilómetros… más cerca que muchos satélites. Durante años… se pensó que podía impactar la Tierra. Pero hoy… 👀 los científicos lo tienen claro: NO hay riesgo de colisión. Aun así… será un evento histórico. Porque podrá verse a simple vista desde varias partes del mundo. Y además… la gravedad de la Tierra podría incluso cambiar su trayectoria. Este evento no es una amenaza… pero sí un recordatorio: el espacio está lleno de objetos que pasan más cerca de lo que imaginamos. 😳🔥 #asteroide #apophis #espacio #ciencia #nasa ♬ Mysterious and sad BGM(1120058) - S and N
Los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi eligieron este nombre debido a que, tras su descubrimiento, los modelos matemáticos proyectaron una probabilidad de impacto del 2.7% para el año 2029. En aquel momento, la posibilidad de que un objeto de ese tamaño golpeara la Tierra evocaba el caos absoluto que representaba la deidad egipcia.
Dimensiones de impacto: Más cerca que nuestros satélites
Apophis no es un asteroide cualquiera. Con un diámetro de aproximadamente 335 metros (un tamaño comparable a la Torre Eiffel), su paso por nuestra vecindad espacial será un evento sin precedentes en la historia registrada:
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- Fecha clave: El encuentro más cercano ocurrirá el viernes 13 de abril de 2029.
- Proximidad extrema: Pasará a solo 32,000 kilómetros de la superficie terrestre. Esta distancia es menor a la de muchos satélites de comunicaciones y 12 veces más cerca que la Luna.
- Visibilidad: Debido a su cercanía, será visible a simple vista en regiones de Europa, África y Asia occidental, apareciendo como un punto de luz moviéndose rápidamente por el cielo nocturno.
Riesgo descartado por la NASA para el próximo siglo
Aunque en 2004 fue clasificado en el nivel 4 de la Escala de Turín (un nivel de riesgo nunca antes alcanzado por otros objetos), los estudios más recientes han traído tranquilidad. Gracias a nuevas observaciones de radar y análisis de órbita realizados en los últimos años, la NASA ha descartado oficialmente cualquier posibilidad de impacto con la Tierra durante los próximos 100 años.
Actualmente, Apophis ha pasado de ser una "amenaza" a ser una "oportunidad científica única". Agencias espaciales como la NASA ya preparan misiones, como la sonda OSIRIS-APEX, que se encargará de estudiar de cerca la composición y el comportamiento de este "Dios del Caos" durante su histórico sobrevuelo en 2029, permitiendo mejorar nuestras estrategias de defensa planetaria ante futuros visitantes espaciales.
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