Con el sorteo definido y México ubicado en el Grupo A junto a Sudáfrica, Corea del Sur y el Ganador del Repechaje D, la obligación del Tri es clara: clasificar como primero de grupo. Pero en este nuevo formato de 48 equipos, liderar el sector no garantiza un camino de rosas. Al pasar a la ronda de 16avos de final (la nueva fase antes de octavos), las matemáticas del cruce arrojan rivales que podrían complicar el sueño del quinto partido desde temprano.
El cruce lógico: El peligro del Grupo B (Suiza o Qatar)Históricamente, el Grupo A se cruza de manera directa con el Grupo B. Si México cumple los pronósticos y termina 1° del Grupo A, su rival natural en 16avos sería el segundo lugar del Grupo B.
Revisando el Grupo B (Canadá, Suiza, Qatar, Ganador PO A):
- Si asumimos que Canadá (local) ganará su grupo, la lucha por el segundo puesto será feroz entre Suiza y Qatar.
- El escenario probable: Enfrentar a Suiza. Los helvéticos son expertos en eliminar gigantes en rondas de "matar o morir" (como hicieron con Francia en la Eurocopa). Sería una prueba de fuego inmediata para el Tri.
La variable de los "Mejores Terceros"El nuevo formato de 48 equipos añade complejidad: los líderes de grupo también pueden ser sorteados contra los mejores terceros lugares de grupos adyacentes (C, D o E). Aquí el escenario se vuelve una ruleta rusa. Si México avanza como líder, podría toparse con un tercero fuerte que haya tenido un mal arranque, por ejemplo:
- Escocia o Marruecos (Grupo C): Si Brasil domina ese grupo, estos equipos pelearán el 2° y 3° puesto. Marruecos, semifinalista en 2022, sería el peor rival posible en esta instancia.
- Ecuador o Costa de Marfil (Grupo E): Equipos muy físicos que podrían entrar como terceros y cruzar con el A.
¿Qué pasa si México termina 2° de grupo?
Este es el escenario de pesadilla que el Tri debe evitar a toda costa. Si Corea del Sur o Sudáfrica sorprenden y México pasa como segundo lugar, el cruce se vuelve mucho más hostil. Probablemente, al ser segundo, le tocaría enfrentar al 1° del Grupo B (posiblemente Canadá en casa) o entrar en una llave donde el cruce de Octavos de Final sería inminentemente contra el líder del Grupo C, que en papel debería ser Brasil.
Fechas clave de los 16avos de finalPara ir planeando la logística, si México avanza, su partido de 16avos de final se jugaría en la ventana del 28 al 30 de junio de 2026.
- Si es 1° de Grupo: Se mantiene la localía en México (probablemente Azteca).
- Si es 2° de Grupo: Podría tener que viajar a Estados Unidos o Canadá, perdiendo la ventaja de la altura y la afición local.
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