Diccionario NFL: Reglas y conceptos básicos para entender el Super Bowl LX 2026

Se acerca el Super Bowl LX 2026 y, como cada año, la emoción desborda las pantallas, pero también la confusión para quienes no siguen la temporada regular. No hay nada peor que estar en una reunión viendo el partido y no entender por qué todos gritan tras un pañuelo amarillo o qué significa que el balón esté "suelto". Este evento deportivo va más allá del espectáculo de medio tiempo; es un juego de estrategia pura que, una vez comprendes lo básico, se vuelve fascinante.

Para que no sufras el partido y puedas comentar con propiedad, hemos preparado este diccionario NFL para principiantes. Aquí te explicamos de manera sencilla y directa los términos esenciales que escucharás una y otra vez durante la transmisión: desde el valor de los puntos hasta las jugadas que pueden cambiar el destino del trofeo Vince Lombardi.

Esta es la frase que más escucharás. En el fútbol americano, el equipo ofensivo tiene 4 oportunidades (llamadas "downs") para avanzar un total de 10 yardas.

Cuando el narrador dice "1ro y 10", significa que el equipo acaba de conseguir esas 10 yardas (o más) y, como premio, el contador se reinicia: vuelven a tener una primera oportunidad para avanzar otras 10 yardas. Si en esas 4 oportunidades no logran avanzar la distancia requerida, deben entregar el balón al equipo contrario. Por eso verás unas cadenas naranjas en la banda lateral midiendo constantemente esa distancia vital.

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El Touchdown es la anotación máxima y el objetivo principal. Ocurre cuando un jugador lleva el balón hasta la zona de anotación del rival (la zona pintada al final del campo) o lo atrapa estando dentro de ella.

• Valor: 6 puntos automáticos.
• El extra: Inmediatamente después del Touchdown, el equipo tiene derecho a una jugada adicional. Pueden patear el balón entre los postes para ganar 1 punto extra (lo más común) o intentar una jugada normal desde cerca para ganar 2 puntos (conversión de dos puntos).

El Fumble o "balón suelto" es una de las jugadas más dramáticas y que más rápido cambian el ritmo del Super Bowl. Ocurre cuando un jugador que tiene el control del balón lo pierde antes de caer al suelo o de que termine la jugada (ya sea porque se le resbala o porque un rival se lo golpea).

A diferencia de un pase incompleto (donde el balón toca el suelo y la jugada muere), en un Fumble el balón está vivo. Cualquiera de los dos equipos puede lanzarse a recuperarlo. Si la defensa lo recupera, obtienen la posesión inmediatamente, lo cual suele ser un error costoso para el ataque.

Es la única forma en la que una defensa puede sumar puntos sin necesidad de tener el balón. Un Safety ocurre cuando el jugador ofensivo que tiene el balón es derribado (tacleado) dentro de su propia zona de anotación.

• Valor: 2 puntos para el equipo defensivo.
• Consecuencia extra: Además de los puntos, el equipo que sufrió el Safety debe patear el balón para entregárselo al rival, por lo que pierden tanto puntos como la posesión.

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A veces el ataque se detiene cerca de la meta, pero no logran entrar. Aquí entra el Gol de Campo. Si el equipo está lo suficientemente cerca (usualmente dentro de la yarda 30 o 40 del rival) y es su 4ª oportunidad, en lugar de arriesgarse, entra el pateador.

• ¿Qué es? Patear el balón para que pase entre los postes amarillos (la "Y" al final del campo).
• Valor: 3 puntos.
• Dato clave: No confundir con el "punto extra". El Gol de Campo es una jugada ofensiva independiente cuando no se logra el Touchdown.

Es la pesadilla de cualquier Quarterback (mariscal de campo) y la gloria para la defensa. Ocurre cuando el Quarterback lanza un pase aéreo hacia su compañero, pero un jugador del equipo defensivo atrapa el balón en el aire.

En ese momento, la posesión cambia inmediatamente de dueño. El defensor que atrapó el balón puede correr hacia la zona de anotación contraria para intentar anotar un Touchdown defensivo (conocido como "Pick Six").

Escucharás mucho la palabra "Sack" cuando la defensa logra penetrar la línea ofensiva y derriba al Quarterback antes de que este pueda lanzar el balón, y mientras aún está detrás de su línea de inicio.

Es una jugada devastadora para el ataque porque no solo pierden una oportunidad (down), sino que pierden yardas (retroceden en el campo), haciendo muy difícil conseguir el "1ro y 10".

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Cuando veas volar un pañuelo amarillo, algo ilegal pasó. Aunque hay muchas reglas, estas dos son el 80% de lo que verás:

• Holding (Sujetando): Ocurre cuando un jugador agarra o jala al rival de la camiseta o el cuerpo para impedir que avance o que tacleé al portador del balón. Si lo hace el ataque, los castigan retrocediendo 10 yardas.
• False Start (Salida en Falso): Sucede cuando un jugador ofensivo se mueve antes de que el balón se ponga en juego. Es un error de concentración que les cuesta 5 yardas de castigo.

Si ves al entrenador principal lanzar un pañuelo rojo al campo, está desafiando la decisión del árbitro. Significa que cree que los oficiales se equivocaron en la última jugada y pide que la revisen en video.

• El riesgo: Si el entrenador tiene razón, se corrige la jugada. Si se equivoca y la decisión original se mantiene, su equipo pierde un "Tiempo Fuera" (Time Out), lo cual es muy valioso al final del partido.

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