Decenas de hombres se acuestan boca abajo en las calles para permitir que vacas y toros pintados de colores pasen por encima de sus cuerpos. Esta impactante tradición ocurre en la India justo un día después del festival de Diwali, como parte fundamental de las celebraciones anuales del Govardhan Puja.
Este rito, integrado en la ceremonia conocida como Gauri Pujan, se practica principalmente en aldeas del estado de Madhya Pradesh, destacando la localidad de Bhidawad en el distrito de Ujjain. Según los habitantes, la costumbre tiene más de un siglo de antigüedad y logra reunir a multitudes que observan cómo los animales, previamente bañados y adornados, caminan sobre la espalda de los fieles.
¿Por qué dejan que las vacas pasen sobre ellos?
En la India, la vaca es considerada un animal sagrado, por lo que este rito se entiende como un profundo acto de fe y gratitud hacia ellas. Los participantes mantienen la firme creencia de que el paso del pesado ganado sobre sus cuerpos cumple deseos y trae bendiciones, así como prosperidad para toda su comunidad.
Entre las peticiones espirituales más comunes que realizan los devotos se encuentran la obtención de buenas cosechas, la llegada de lluvia en épocas de sequía y, paradójicamente, la buena salud para el propio ganado.
¿Qué hacen los devotos antes de la ceremonia?
La preparación para el Govardhan Puja requiere rigor y sacrificio. En la aldea de Bhidawad, los participantes ayunan durante varios días antes del gran evento. Además, como acto de purificación, algunos deciden hospedarse ininterrumpidamente en el templo de la diosa Bhavani hasta que llega el día del rito.
El evento está cargado de adrenalina y fe; una vez que las decenas de animales terminan de pasar sobre los cuerpos tendidos, los devotos se levantan ilesos y celebran el éxito del ritual con bailes.
¿Es segura esta práctica?
Aunque las imágenes resultan extremas para quienes no conocen la tradición, los participantes sostienen que los animales no dañan a quienes se acuestan con fe. Aun con estos testimonios, la práctica ha generado constante preocupación por la seguridad e integridad de los devotos, al dejarlos físicamente expuestos a sufrir aplastamientos o fracturas por el paso impredecible de los animales.
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