Torreón, Coahuila, registra un hundimiento estimado de 17 milímetros al año, equivalente a 1.7 centímetros, de acuerdo con un estudio internacional que analizó la deformación del suelo en 465 ciudades con más de un millón de habitantes.
La investigación utilizó imágenes satelitales de radar para medir los cambios en la superficie terrestre y estudiar cómo evoluciona el hundimiento urbano. El fenómeno representa un desafío para Torreón debido a la presión sobre los recursos hídricos de la región.
¿Por qué se está hundiendo el suelo de Torreón?
Una de las principales causas del hundimiento urbano es la extracción excesiva de agua subterránea. Cuando se bombea agua de los acuíferos a un ritmo mayor al de su recuperación natural, las capas del suelo pueden compactarse y provocar que la superficie descienda.
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En la Comarca Lagunera, la presión sobre los acuíferos es un factor relevante para analizar la subsidencia del terreno. Sin embargo, la tasa de hundimiento por sí sola no permite determinar cuánto corresponde a cada causa ni establecer que todas las zonas de Torreón se hundan al mismo ritmo.
¿Cómo afecta el hundimiento a las calles y edificios?
El descenso del terreno puede generar problemas cuando ocurre de manera irregular. Entre los riesgos asociados se encuentran daños en los cimientos de edificios, carreteras, tuberías de agua potable y redes de alcantarillado.
Además, el hundimiento puede modificar las pendientes del terreno y dificultar el drenaje, lo que aumenta la vulnerabilidad de algunas zonas ante las inundaciones.
La magnitud de estos efectos depende de las condiciones del suelo, la velocidad del hundimiento y las características de la infraestructura de cada sector.
¿Cómo detectaron que Torreón se está hundiendo?
El estudio analizó información de radar satelital, principalmente de la constelación europea Sentinel-1, mediante técnicas de interferometría conocidas como InSAR.
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Este procedimiento permite identificar cambios milimétricos en la superficie terrestre a partir de imágenes tomadas en distintos momentos. Los investigadores generaron mapas con una resolución espacial aproximada de 40 metros y examinaron las tendencias del hundimiento para identificar si se acelera, se estabiliza o disminuye.
La investigación permite comparar el comportamiento de numerosas ciudades, aunque las tasas estimadas pueden variar dentro de una misma zona urbana.
¿Se puede frenar el hundimiento de Torreón?
Los resultados del estudio señalan que algunas ciudades han conseguido desacelerar el hundimiento mediante regulaciones a la extracción de agua y medidas para favorecer la recarga de los acuíferos.
En el caso de Torreón, atender la presión hídrica y mejorar el manejo del agua subterránea son aspectos relevantes para reducir los factores que contribuyen al fenómeno. No obstante, los cambios en el terreno pueden continuar incluso después de disminuir la extracción, debido a la compactación acumulada del suelo.
La tasa estimada de 1.7 centímetros anuales coloca el hundimiento de Torreón en el centro de la discusión sobre los riesgos que enfrenta la infraestructura urbana y la importancia de una gestión sostenible del agua.
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