Antes de convertirse en noticia nacional por su trágica muerte en el recinto de los leones, Gerson de Melo Machado, de 19 años, era un rostro conocido pero invisible en las calles de Mangabeira.
En su comunidad lo llamaban cariñosamente "Vaqueirinho" o "Vaqueirinho de Mangabeira", un apodo que contrastaba con la dura realidad de su soledad.
Un niño en el cuerpo de un adulto
Aunque su documento de identidad decía que tenía 19 años, los peritos y quienes lo trataron aseguran que Gerson vivía atrapado en la mente de un niño de 5 años.
Su diagnóstico de esquizofrenia y psicosis activa moldeaba su mundo. No veía la maldad ni el peligro como un adulto; vivía inmerso en fantasías. Esta desconexión de la realidad no era culpa suya, sino síntoma de una enfermedad hereditaria: su madre también sufre de esquizofrenia severa, lo que marcó el destino de Gerson desde la cuna.
Una década de abandono institucional
La historia de Gerson es la del fracaso del sistema de protección infantil.
- A los 10 años: Fue separado de su madre cuando ella perdió la custodia por su enfermedad.
- La separación: Mientras sus cuatro hermanos tuvieron la suerte de ser adoptados, Gerson se quedó atrás. Nadie lo adoptó. Pasó el resto de su infancia y adolescencia rebotando entre albergues e instituciones, "institucionalizado pero no acogido".
- El rechazo final: Su padre nunca lo reconoció (no figura en sus papeles) y, cuando las autoridades intentaron entregárselo a su abuela, ella declaró que "no tenía condiciones" para cuidarlo.
De la orfandad a la calle
Al cumplir la mayoría de edad, Gerson quedó en un limbo. Sin familia que lo quisiera y sin hospitales psiquiátricos de larga estancia disponibles (debido a la reforma de la ley), terminó en situación de calle.
Su historial de 16 detenciones policiales no era por delincuencia real, sino por desorden conductual: dormía donde podía y a veces causaba daños menores producto de sus crisis. Era un "hijo del Estado" al que el Estado soltó de la mano dos días antes de su muerte, dejándolo libre, sin medicación y solo, caminando hacia el único lugar donde creía que encontraría aceptación: la jaula de los leones.
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Datos Clave para el recuadro (Sidebar)
- Nombre completo: Gerson de Melo Machado.
- Edad: 19 años.
- Apodo: "Vaqueirinho".
- Diagnóstico: Esquizofrenia y edad mental de 5 años.
- Situación: En situación de calle (liberado de prisión 48h antes).
- Familia: Madre incapaz, padre ausente, hermanos adoptados por otros.
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