La tragedia sanitaria del crucero MV Hondius ha escalado a una preocupación continental en América Latina. Las autoridades epidemiológicas han puesto en marcha un protocolo de rastreo retrospectivo ante la posibilidad de que la pareja neerlandesa, identificada como el origen del brote, haya dispersado el hantavirus en Argentina, Chile y Uruguay durante los cuatro meses que recorrieron la región antes de embarcar.
El rastro del contagio: cuatro meses de exposición en tres países
Los registros migratorios y turísticos confirman que los ciudadanos neerlandeses no fueron simples visitantes de paso. Desde noviembre de 2025 hasta finales de marzo de 2026, la pareja realizó actividades de alto riesgo para la contracción de este virus, como la observación de aves y senderismo en zonas vírgenes.
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La preocupación de los gobiernos locales se centra en los siguientes puntos:
- Interacciones en zonas rurales: Durante su trayecto por carretera, la pareja pernoctó en hostales, cabañas y zonas de camping, donde el contacto con el virus es más probable.
- Cruces fronterizos constantes: El flujo constante entre Argentina y Chile a través de diversos pasos fronterizos abre la posibilidad de que hayan actuado como vectores en múltiples comunidades antes de manifestar síntomas severos.
- Actividades de ornitología: Al internarse en hábitats específicos para buscar especies de aves, la pareja estuvo en contacto directo con nichos ecológicos donde el ratón colilargo (principal reservorio de la cepa Andes) es endémico.
La cepa Andes: el peligro de la transmisión de persona a persona
Lo que agrava la situación en Latinoamérica es la confirmación de que se trata de la cepa Andes. A diferencia de las variantes de hantavirus comunes en otras partes del mundo, esta cepa tiene la capacidad documentada de transmitirse entre seres humanos mediante contacto estrecho.
Esto significa que cualquier interacción prolongada que la pareja haya tenido en restaurantes, transportes públicos o guías de turistas en Uruguay, Chile o Argentina es ahora considerada un posible punto de contagio. Las autoridades sanitarias están contactando a los operadores turísticos de Ushuaia y otras localidades del sur para monitorear cuadros de neumonía atípica o fiebre severa en el personal que tuvo contacto con los extranjeros.
Países en alerta y medidas preventivas
Hasta el momento, los ministerios de salud de los tres países involucrados han emitido las siguientes alertas:
- Argentina: Vigilancia especial en la zona de Tierra del Fuego y la Patagonia, lugares donde la pareja pasó sus últimas semanas antes de zarpar el 1 de abril.
- Chile: Rastreo en las regiones del sur donde los ornitólogos realizaron excursiones de campo.
- Uruguay: Monitoreo de los puntos de entrada y salida utilizados por la pareja durante su estancia en territorio uruguayo.
Se exhorta a la población que haya realizado actividades de campo en estas zonas durante el primer trimestre de 2026 a acudir de inmediato a un centro de salud si presentan fiebre súbita, dolores musculares intensos o dificultad para respirar, enfatizando que el diagnóstico temprano es la única forma de reducir la letalidad de esta enfermedad que carece de vacuna.
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