Científicos de las universidades de Fukushima y Hirosaki, en Japón, identificaron alteraciones genéticas y un crecimiento poblacional descontrolado en los jabalíes de la región que fue evacuada tras el desastre atómico de 2011. Los investigadores analizaron cómo la mezcla entre cerdos domésticos y jabalíes salvajes dio origen a una cruza con una capacidad de reproducción acelerada dentro de la zona de exclusión radiactiva.
El origen de los ejemplares tras el desastre de 2011En marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9.0 provocó un tsunami que dañó tres reactores de la central nuclear de Fukushima Daiichi, obligando a la evacuación de unas 200,000 personas. Durante el abandono de las granjas y los hogares de la periferia, numerosos cerdos domésticos escaparon y quedaron en libertad en los bosques de la localidad.
Al encontrarse en libertad, estos animales comenzaron a cruzarse con la población local de jabalíes salvajes. La combinación de sus genes, sumada al entorno de abandono humano por la contaminación radiactiva, propició la proliferación de esta descendencia en un territorio sin depredadores ni actividad agrícola.
El análisis del ADN y el ciclo reproductivo acelerado
El cruce de ambas especies alteró el comportamiento reproductivo habitual del jabalí salvaje, el cual solía parir una sola vez al año. Los estudios genéticos determinaron que los descendientes heredaron cualidades reproductivas de los animales de granja.
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El profesor Shingo Kaneko, de la Universidad de Fukushima, detalló los alcances del descubrimiento:
"Si bien ya se había sugerido que la hibridación entre cerdos reintroducidos en libertad y jabalíes puede contribuir al crecimiento de la población, este estudio demuestra, mediante el análisis de un evento de hibridación a gran escala tras el accidente nuclear de Fukushima, que el rápido ciclo reproductivo de los cerdos domésticos se hereda por vía materna", declaró el especialista.
¿Existe riesgo sanitario para los seres humanos?
A pesar del término mediático de "supercerdos mutantes" debido a su procedencia de una zona con radiación, los científicos aclararon la situación para evitar alarmas globales.
Donovan Anderson, genetista de la Universidad de Hirosaki, puntualizó en un comunicado que este tipo de cruzas biológicas "probablemente se producen en otras regiones del mundo donde se intersectan cerdos salvajes y jabalíes", confirmando que al momento no existe un impacto o riesgo directo para la salud de las personas. La mutación descrita corresponde a una mezcla de ADN de especies comerciales y salvajes que aceleró su natalidad, y no a una deformación peligrosa transferible al ser humano.
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