Una sonda espacial operada por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) logró captar imágenes de alta resolución y poco comunes de un asteroide cercano a la Tierra. La fisonomía de la roca espacial tomó por sorpresa a los astrónomos, al grado de que uno de los especialistas principales de la misión aseguró que el primer vistazo de los datos científicos le puso “la piel de gallina”.
Un sobrevuelo histórico de la sonda Hayabusa2
La sonda Hayabusa2, que posee dimensiones similares a las de un refrigerador doméstico, concretó un exitoso y rápido sobrevuelo este domingo 5 de julio de 2026 al aproximarse al asteroide denominado Torifune. El dispositivo se desplazaba a una velocidad superior a los 18,000 kilómetros por hora y, de acuerdo con las proyecciones iniciales de la agencia, estaba programado para pasar a menos de 800 metros de la superficie de la roca.
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De confirmarse el rango exacto tras el análisis de la telemetría, esta maniobra se consolidará formalmente como uno de los sobrevuelos más cercanos e íntimos jamás registrados en la historia de la exploración espacial en torno a un objeto próximo a nuestro planeta.
La extraña forma de "muñeco de nieve"
La JAXA difundió de manera oficial la primera fotografía en blanco y negro captada por la cámara telescópica de la sonda este lunes 6 de julio de 2026. Aunque la comunidad científica ya tenía conocimiento de que Torifune poseía una estructura alargada, los detalles específicos de su superficie e infraestructura geológica eran un completo misterio.
Las imágenes revelaron un sistema binario de contacto, mostrando lo que parecen ser dos grandes objetos redondos unidos entre sí.
"En el momento en que vi realmente esta imagen y los datos científicos... de verdad me puso la piel de gallina", manifestó en conferencia de prensa el científico de JAXA, Yuya Mimasu, quien detalló que el cuerpo celeste le pareció un "muñeco de nieve". "En realidad se pueden ver las rocas... De verdad no esperaba poder tomar una foto como esta, así que estoy absolutamente en las nubes", añadió con entusiasmo respecto al hallazgo.
Avances en la defensa planetaria
Las minuciosas características recopiladas sobre el tamaño, la rugosidad y la forma de Torifune serán fundamentales para robustecer los modelos de seguridad internacional. Los investigadores señalan que entender la diversidad morfológica de los asteroides es vital para planificar futuras misiones destinadas a desviar amenazas espaciales antes de que colisionen con la atmósfera terrestre.
Este operativo representa la continuidad de los esfuerzos globales de prevención astronómica, siguiendo el camino de la histórica y exitosa prueba DART ejecutada por la NASA en 2022, la cual demostró la viabilidad humana de alterar la órbita de un asteroide (Dimorphos) mediante el impacto deliberado de una nave espacial.
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