El operativo de evacuación del crucero MV Hondius en el puerto de Granadilla, Tenerife, ha puesto el foco en un factor crítico para la seguridad sanitaria global: la existencia de pasajeros asintomáticos con hantavirus. Aunque los 150 viajeros que comenzaron su proceso de repatriación este domingo no muestran signos de enfermedad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha determinado que su estado de salud actual no es garantía de estar libres del virus.
El riesgo de la infección asintomática y el periodo de incubación
Tras una evaluación médica a bordo realizada por especialistas españoles, se confirmó que los pasajeros que bajan de la embarcación se encuentran, por ahora, clínicamente estables. Sin embargo, la naturaleza del hantavirus permite que el patógeno circule en el organismo de forma silenciosa antes de atacar agresivamente los pulmones.
Por esta razón, la OMS ha implementado medidas extraordinarias:
- Vigilancia activa de 42 días: Este es el periodo establecido como decisivo para monitorear a cada persona, ya que los síntomas podrían manifestarse semanas después del contacto inicial.
- Clasificación de "Alto Riesgo": Maria Van Kerkhove, directiva de la OMS, enfatizó que todas las personas a bordo, sin excepción, entran en esta categoría debido a la convivencia estrecha en el crucero.
- Seguimiento en países de origen: Los viajeros que regresan a naciones como Australia, Países Bajos y Alemania deberán someterse a protocolos de observación rigurosos en sus hogares.
Investigación sobre la transmisión silenciosa
Uno de los puntos que más preocupa a los expertos es la capacidad de la cepa Andes (identificada en este brote) para transmitirse de persona a persona. El hecho de que existan pacientes que no presentan la fiebre alta o los dolores musculares iniciales, pero que han estado expuestos al mismo ambiente que los seis casos confirmados y tres fallecidos, sugiere que el virus podría estar pasando inadvertido en sus fases tempranas.
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La ministra de Sanidad de España, Mónica García, y el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, han coordinado el dispositivo que asegura que estos pasajeros asintomáticos viajen en condiciones de aislamiento controlado para evitar que cualquier brote latente se convierta en una cadena de contagio en sus vuelos de regreso.
Diferencias con otras emergencias sanitarias
A pesar de la rigurosidad de los 42 días de seguimiento, la OMS ha sido enfática en que la situación de los pacientes asintomáticos de hantavirus no debe compararse con crisis previas. "Esto no es otro Covid", insistió Ghebreyesus, aclarando que, si bien el monitoreo es vital por la alta letalidad del virus en quienes sí desarrollan síntomas, el riesgo para la población general fuera del entorno del crucero sigue siendo bajo.
Hasta el momento, el saldo fatal se mantiene en tres personas, cuyas muertes fueron fulminantes tras presentar insuficiencia respiratoria severa. La misión de las autoridades ahora es asegurar que ninguno de los pasajeros que hoy parecen sanos se convierta en una nueva víctima de esta amenaza silenciosa.
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