Tras desembarcar en las Islas Canarias y ser trasladados en un avión gubernamental, un grupo de ciudadanos estadounidenses que viajaba a bordo del crucero MV Hondius ha sido ingresado en un centro médico especializado en Omaha, Nebraska. Los pasajeros estuvieron expuestos a un brote de hantavirus (cepa de los Andes) durante su trayecto, por lo que permanecerán bajo observación en una instalación diseñada para el manejo de enfermedades infecciosas de alto riesgo.
¿Qué es la Unidad Nacional de Cuarentena?
Esta unidad forma parte del Centro Médico de la Universidad de Nebraska (UNMC) y destaca por ser la única instalación en los Estados Unidos financiada por el gobierno federal para el aislamiento y monitoreo seguro de personas expuestas a patógenos peligrosos. El centro ya cuenta con antecedentes en el manejo de crisis sanitarias internacionales, habiendo albergado en 2020 a ciudadanos expuestos al coronavirus en el crucero Diamond Princess.
Instalaciones y comodidad para estancias largas
Debido a que el periodo de incubación del hantavirus puede extenderse hasta 42 días, la unidad ha sido diseñada para ofrecer comodidad a personas que, aunque están bajo observación, se encuentran sanas. La instalación cuenta con dos pasillos y 20 habitaciones individuales de aproximadamente 28 metros cuadrados.
Cada habitación está equipada con:
- Cama matrimonial y ventanas que permiten la entrada de luz natural.
- Equipamiento deportivo, como bicicletas estáticas, para fomentar la actividad física.
- Tecnología de conectividad, incluyendo Wi-Fi, televisión inteligente y sistemas de video.
- Baño privado completo.
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Tecnología de biocontención: seguridad absoluta
Para evitar la propagación del virus al exterior, el centro emplea sistemas de seguridad de última generación:
- Presión de aire negativa: El sistema de ventilación garantiza que, al abrir la puerta, el aire fluya siempre hacia el interior de la habitación, impidiendo la salida de partículas contaminadas.
- Esterilización industrial: Todos los desechos generados en la unidad pasan por un autoclave de grado industrial para ser esterilizados por completo antes de abandonar el edificio.
- Protección del personal: Los más de 100 voluntarios, entre médicos y enfermeros, utilizan Equipos de Protección Personal (EPP) completos, incluyendo respiradores purificadores y overoles, durante cualquier interacción con los pasajeros.
Protocolos médicos y vida diaria
Aunque los pasajeros se encuentran actualmente estables y sin síntomas, existe un protocolo estricto en caso de que alguien presente señales de enfermedad, como náuseas, tos o fiebre:
- Traslado inmediato: El paciente sería llevado a la Unidad de Biocontención de Nebraska, ubicada en un edificio cercano, especializada en el tratamiento de patógenos graves como el ébola.
- Capacidad de atención: Dicha unidad puede tratar hasta a 10 personas simultáneamente con el nivel más alto de aislamiento médico.
- Salud mental: Debido a la prohibición de visitas externas, un psicólogo facilita reuniones virtuales periódicas para que el grupo pueda procesar la experiencia vivida.
Una vez que las autoridades de salud confirmen que el riesgo ha pasado, los pasajeros que no presenten síntomas podrían recibir autorización para abandonar la unidad de forma anticipada y terminar sus 42 días de aislamiento en sus hogares.
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