Lo que debía ser una tarde de esparcimiento familiar en el ZooAmerica North American Wildlife Park, parte del complejo Hersheypark en Pensilvania, terminó en una emergencia médica y un proceso judicial. Un menor de apenas un año de edad resultó lesionado el pasado fin de semana tras lograr traspasar las barreras de seguridad y tener contacto directo con uno de los lobos grises del recinto.
Un contacto instintivo a través de las vallas
De acuerdo con las investigaciones del Departamento de Policía del municipio de Derry, el incidente ocurrió cuando el niño logró introducirse por una abertura en una barrera de madera, alcanzando la valla metálica que delimita el hábitat de los animales. Al introducir la mano, uno de los lobos reaccionó de forma inmediata y "agarró de forma instintiva" la extremidad del menor.
A pesar de lo alarmante del suceso, las autoridades aclararon que el comportamiento del animal fue natural para su especie y no fue clasificado como un ataque agresivo. El menor sufrió lesiones leves y fue asistido por testigos antes de ser retirado de la zona de peligro.
Cargos criminales por falta de supervisión
La fiscalía del condado de Dauphin determinó iniciar un proceso legal en contra de los padres del menor, identificados como Carrie B. Sortor, de 43 años, y Stephen J.B. Wilson, de 61. Ambos enfrentan cargos por poner en riesgo el bienestar de un menor, debido a que, al momento del incidente, se encontraban a una distancia de entre 7 y 9 metros del niño.
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Según los reportes oficiales, la pareja estaba en una zona de bancas y aparentemente utilizaba sus teléfonos móviles, por lo que no se percataron de que el pequeño se había alejado hacia el área restringida sino hasta que otros visitantes comenzaron a gritar para alertar sobre la situación.
La postura del zoológico ante la seguridad
Por su parte, el personal de ZooAmerica subrayó que sus instalaciones cuentan con múltiples capas de seguridad y señalización diseñadas para evitar este tipo de encuentros. En un comunicado, el parque reiteró que el menor nunca ingresó al recinto del lobo, sino que el contacto ocurrió a través de la valla de protección.
El zoológico recordó a los asistentes que, si bien cuentan con barreras físicas, es responsabilidad de los padres y tutores supervisar a los menores en todo momento, especialmente ante ejemplares como el lobo gris, cuya capacidad de camuflaje puede hacerlos difíciles de detectar a simple vista dentro de su entorno natural.
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