La UFC tomó una decisión de última hora que encendió las alarmas en el mundo de las artes marciales mixtas al cancelar un combate del evento UFC 324, celebrado el sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas, tras detectar actividad sospechosa relacionada con apuestas.
La pelea retirada de la cartelera fue la de peso ligero entre Alexander Hernandez (18-8) y Michael Johnson (24-19). El anuncio se dio apenas horas antes de que iniciara el evento. En un primer momento, la empresa no explicó los motivos, pero más tarde el presidente de la UFC, Dana White, confirmó que la cancelación estuvo ligada a movimientos irregulares en las apuestas.
“Volvió a pasar. Nos llamaron del servicio de integridad de apuestas, y dije: ‘No voy a pasar por esto otra vez’. Así que cancelamos la pelea”, declaró White durante la conferencia de prensa posterior a la función.
Este nuevo episodio ocurre menos de tres meses después de otro caso que generó polémica dentro de la organización. En noviembre, la pelea entre Isaac Dulgarian y Yadier del Valle también fue señalada por patrones inusuales en las apuestas.
A pesar de las advertencias del organismo de monitoreo Integrity Compliance 360, ese combate sí se llevó a cabo. Dulgarian, amplio favorito, terminó perdiendo en circunstancias que despertaron sospechas y posteriormente fue liberado por la UFC.
Tras aquel caso, la promotora informó que colaboraba con el FBI en una investigación relacionada con posibles irregularidades. En ese momento, White rechazó que existiera un problema generalizado de combates arreglados dentro de la empresa.
“La gente anda diciendo que hay ‘100 peleas marcadas como sospechosas’, y eso es puro clickbait. Estamos vigilando cada pelea que ocurre en la UFC”, afirmó el directivo en noviembre.
El incidente más reciente representa ya la tercera investigación federal pública vinculada con apuestas en la UFC. Otro antecedente es el de James Krause, expeleador y entrenador, quien fue suspendido en 2023 para trabajar en esquinas luego de que una pelea de uno de sus alumnos, Darrick Minner, generara interés inusual en las apuestas.
Minner perdió en el primer asalto y después se supo que llegó al combate con una lesión previa.
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