El Tyrannosaurus rex es famoso por ser uno de los carnívoros más grandes y temibles de la historia, alcanzando las ocho toneladas en su etapa adulta. Sin embargo, una reciente investigación publicada en la revista Biology por científicos del Reino Unido, Canadá y Estados Unidos reveló que las crías nacían pesando menos de 2.3 kilogramos y medían cerca de 75 centímetros, un tamaño comparable al de un gato o un pollo grande. Sorprendentemente, estos pequeños redefinieron lo que sabíamos sobre su infancia, ya que aunque podían caber en los brazos de una persona, llegaban al mundo con habilidades extraordinarias.
Tras examinar fósiles diminutos que permanecieron guardados por décadas en estantes de museos, los expertos descubrieron que las crías nacían listas para correr y cazar sin depender casi de sus padres. Apoyados en escaneos de alta resolución con rayos X de sincrotrón, hallaron que los dientes de los bebés mostraban desgaste por alimentarse de presas grandes, confirmando que desde sus primeros días de vida ya actuaban como hábiles y autosuficientes depredadores en el entorno del Cretácico tardío.
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Así descubrieron la independencia de las crías prehistóricas
El equipo internacional revisó huesos y dientes diminutos hallados en depósitos de América del Norte que solían pasarse por alto por su fragilidad. Mediante tecnología de radiación de alta energía, observaron la estructura interna de los restos sin dañarlos, detectando señales de estrés mecánico en el tejido óseo que prueban que caminaban a paso firme poco después de salir del cascarón. Además, la presencia de marcas en las piezas dentales confirmó que no consumían insectos sino vertebrados de mayor tamaño.
Un lugar clave en la evolución del cuidado parental
El estudio también analizó restos de Gorgosaurus, un pariente cercano más pequeño, descubriendo que sus recién nacidos pesaban apenas 1.3 kilogramos, lo que demuestra que esta pequeñez inicial era una regla en la familia. Asimismo, los investigadores estiman que los tiranosaurios ponían entre 15 y 30 huevos por camada, situando su comportamiento reproductivo en un punto evolutivo intermedio entre la baja atención que brindan los cocodrilos y el cuidado dedicado de las aves.
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