Un jurado declaró culpable de asesinato en segundo grado a Dylan Schumaker, un adolescente de apenas 16 años, por la trágica muerte de Austin Smith, un niño de 23 meses al que cuidaba en Springville, Nueva York. El veredicto se dictó a finales de 2013 en una corte suprema estatal, tras un mediático juicio donde el joven fue juzgado como adulto por los hechos ocurridos en marzo de ese mismo año.
Originalmente, el juez M. William Boller le impuso la pena máxima de 25 años a cadena perpetua al sostener que actuó con intención. Sin embargo, en febrero de 2016, la División de Apelaciones de Nueva York redujo la pena a 18 años a cadena perpetua, al considerar que la sentencia era excesiva debido a la juventud del acusado, sus problemas de salud mental, la ausencia de antecedentes penales y la falta de orientación de sus padres.
¿Qué pasó exactamente con el niño de 23 meses?
El día de la tragedia, Schumaker cuidaba a Austin y a su hermano bebé mientras la madre de los niños, quien era novia del adolescente, se encontraba trabajando. La fiscalía demostró que el 19 de marzo de 2013, el joven cubrió el rostro del niño con una almohada y lo golpeó severamente para obligarlo a callar durante un cambio de pañal.
Tras la agresión, el bebé fue encontrado inconsciente y perdió la vida momentos después. Durante el juicio, el acusado admitió haber causado la muerte de Austin, aunque sostuvo en todo momento que no fue su intención asesinarlo.
¿Qué pedían la fiscalía y la defensa en el juicio?
La fiscalía fue implacable y pidió una condena por asesinato en segundo grado con intención de matar, buscando la pena máxima de 25 años a cadena perpetua. Por su parte, la defensa legal intentaba conseguir una condena menor por homicidio involuntario, lo que habría significado un castigo de hasta 15 años de prisión.
Finalmente, el jurado optó por respaldar la dura acusación de la fiscalía. Al momento de dictar la sentencia, el juez fue tajante y describió al adolescente como “un manipulador y un engañador”.
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