La alimentación es uno de los factores más importantes para cuidar la salud de perros y gatos. Aunque estos animales suelen mostrar interés por los alimentos que consumen sus dueños, compartirles comida sin conocer sus efectos puede poner en riesgo su bienestar.
Productos habituales en los hogares, como el chocolate, el café, la cebolla y el ajo, pueden resultar tóxicos para las mascotas. Otros, como los alimentos con exceso de grasa o sal, también pueden causar problemas de salud, especialmente cuando se consumen en cantidades elevadas.
Por ello, especialistas recomiendan ofrecer a perros y gatos alimentos formulados para cubrir sus necesidades nutricionales y consultar con un veterinario antes de incorporar productos nuevos a su dieta.
¿Qué alimentos no deben comer los perros y gatos?
Entre los productos que se recomienda mantener fuera del alcance de las mascotas se encuentran los siguientes:
- Chocolate, café y té: contienen sustancias estimulantes, como la teobromina y la cafeína, que pueden provocar intoxicación. Los síntomas pueden incluir vómito, diarrea, inquietud, temblores y alteraciones del ritmo cardiaco. El riesgo depende del producto, la cantidad ingerida y el tamaño del animal.
- Aguacate: contiene persina, una sustancia presente en distintas partes de la planta. Su toxicidad varía según la especie y la cantidad consumida; además, el hueso representa un riesgo de atragantamiento u obstrucción intestinal.
- Cebolla y ajo: pueden dañar los glóbulos rojos de perros y gatos y provocar anemia. El riesgo existe tanto con productos crudos como cocidos, deshidratados o en polvo.
- Leche y productos lácteos: muchos perros y gatos adultos tienen dificultades para digerir la lactosa, lo que puede ocasionar diarrea, gases y malestar abdominal.
- Alimentos grasosos o muy salados: pueden provocar trastornos digestivos y, en determinadas circunstancias, pancreatitis o problemas asociados con el consumo excesivo de sodio.
La lista no significa que todos estos productos provoquen los mismos efectos en cualquier cantidad. Sin embargo, ante la sospecha de que una mascota ingirió una sustancia tóxica, lo recomendable es contactar cuanto antes a un veterinario y no esperar a que aparezcan síntomas.
¿Qué alimentos son mejores para las mascotas?
La mejor opción para alimentar a perros y gatos es un producto completo y equilibrado, adecuado para su especie, edad, tamaño y condición física.
Antes de comprar croquetas o alimento húmedo, es importante revisar la etiqueta y comprobar que el producto esté formulado para la etapa de vida de la mascota. También conviene verificar sus ingredientes, composición nutricional e instrucciones de alimentación.
Entre los aspectos que deben revisarse se encuentran los niveles de proteína, grasa, fibra y humedad, así como las indicaciones sobre la cantidad diaria recomendada. La elección no debe basarse únicamente en el precio o en que el producto resulte atractivo para el animal.
Las necesidades nutricionales de un cachorro, un gato adulto o una mascota con alguna enfermedad pueden ser distintas. Por ello, el veterinario es quien puede orientar sobre la dieta más adecuada y determinar si se necesita un alimento especializado.
¿Qué hacer si tu mascota come algo que puede ser tóxico?
Si un perro o gato consume chocolate, café, cebolla, ajo u otro producto potencialmente peligroso, es importante identificar qué comió, aproximadamente cuánto ingirió y hace cuánto tiempo ocurrió.
Con esa información, el veterinario podrá valorar el riesgo y determinar los pasos a seguir. No se recomienda provocar el vómito ni administrar remedios caseros sin indicación profesional, ya que estas medidas pueden empeorar la situación.
