Las recientes noticias sobre cruceros bajo observación sanitaria han encendido las alertas de los viajeros a nivel mundial. Sin embargo, es vital distinguir que las autoridades de salud están lidiando con dos situaciones completamente diferentes: los habituales contagios de norovirus y una alerta atípica y de alto riesgo provocada por el hantavirus.
Mientras algunos barcos enfrentan retenciones temporales por enfermedades gastrointestinales de fácil control, otros han requerido la intervención de la Organización Mundial de la Salud (OMS) tras registrar víctimas mortales en altamar. Aquí te detallamos cuál es la diferencia entre estas contingencias médicas y el estado actual de las embarcaciones involucradas.
¿Qué es el hantavirus y por qué movilizó a la OMS?
El caso que ha generado una emergencia médica internacional es el brote de hantavirus originado en el barco de expedición MV Hondius. A diferencia de otras variantes, la cepa Andes detectada en este crucero tiene la inusual capacidad de contagiarse de persona a persona, provocando un Síndrome Pulmonar severo. Es una enfermedad altamente letal (con una tasa de mortalidad cercana al 27%) que obligó a realizar evacuaciones médicas desde altamar.
Actualmente, se reportan 11 casos confirmados o probables y tres fallecimientos. La inmensa mayoría de los pasajeros fue evacuada preventivamente en vuelos especiales, mientras que el MV Hondius finalmente atracó este 18 de mayo en Róterdam, Países Bajos. A bordo solo llegó un equipo mínimo de tripulantes y médicos bajo estricta cuarentena y utilizando trajes de bioseguridad para iniciar la desinfección total de la nave.
@candresperedo Más de 1.700 personas permanecen retenidas en un crucero en Francia tras un presunto brote de norovirus, según reportes de medios. #crucero #virus #francia #barco #noticias ♬ sonido original - Candrés Peredo
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¿Qué es el norovirus en cruceros y cuáles son sus síntomas?
Por otro lado, los brotes de norovirus son incidentes habituales en la industria marítima debido a la concentración de personas en espacios cerrados. Se trata de un virus altamente contagioso que se transmite por superficies o alimentos, causando síntomas como vómito, diarrea y dolor abdominal. A pesar de causar incomodidad masiva, su mortalidad es muy baja y la recuperación es rápida.
Recientemente, el crucero británico Ambition fue retenido en Francia por temor a una crisis mayor, pero tras confirmar en laboratorio que se trataba solo de norovirus, pudo continuar su ruta. De manera similar, el Caribbean Princess registró un brote que afectó a más de 160 pasajeros a principios de mayo. En estos casos, basta con aplicar protocolos de limpieza profunda y aislamientos temporales de un par de días para que los barcos reanuden sus operaciones con normalidad.
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