Cada 12 de diciembre, se conmemora el Día Mundial de la Disfagia, mismo que tiene como objetivo, dar a conocer una condición que puede afectar a distintas personas desde menores hasta adultos mayores, pues la disfagia es un padecimiento que afecta la capacidad de ingerir alimentos.
¿Qué es la disfagia?
Disfagia es un término que significa “dificultad para deglutir”. Es la incapacidad que tienen los alimentos o líquidos de pasar fácilmente desde la boca hacia la garganta y por el esófago hasta el estómago durante el proceso de deglución.
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Causas de la Disfagia
Deglutir involucra cuatro etapas: Etapa de preparación oral, etapa oral, etapa faríngea, etapa esofágica. Los trastornos de la deglución se producen cuando una o más de estas etapas no ocurren normalmente.
Los problemas de salud de los niños que pueden afectar la deglución incluyen los siguientes:
- labio leporino o paladar hendido;
- problemas dentales (dientes no ubicados correctamente, como con una sobremordida);
- lengua larga;
- enfermedades que afectan a los nervios y músculos, como un accidente cerebrovascular, un tumor, una lesión nerviosa, una lesión cerebral o distrofia muscular, y que pueden causar parálisis o un funcionamiento deficiente de la lengua o los músculos de la garganta y el esófago;
- amígdalas grandes;
- tumores o masas en la garganta;
- problemas con el desarrollo prenatal de los huesos del cráneo y las estructuras de la boca y la garganta (conocidos como anomalías craneofaciales);
- malformaciones prenatales del tracto digestivo, como atresia esofágica o fístula traqueoesofágica;
- sensibilidad oral que puede presentarse en niños muy enfermos que necesitan respirador mecánico durante un periodo prolongado;
- irritación de las cuerdas vocales después de haber estado conectado a un respirador durante periodos prolongados (como puede ocurrir en el caso de bebés prematuros o niños muy enfermos);
- parálisis de las cuerdas vocales;
- tener una traqueotomía (abertura artificial en la garganta para respirar);
- irritación o cicatrización del esófago o las cuerdas vocales a causa del ácido en la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE);
- compresión del esófago por otras partes del cuerpo, como un agrandamiento del corazón, la glándula tiroides, los vasos sanguíneos o los nódulos linfáticos;
- cuerpos extraños en el esófago, como una moneda ingerida;
- retrasos en el desarrollo;
- prematuridad.
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¿Cómo se diagnostica la disfagia?
Se pueden realizar pruebas de diagnóstico por imágenes para evaluar la boca, la garganta y el esófago. Estas pruebas pueden incluir las siguientes: Estudio orofaríngeo guiado por video, esofagografía/seriada gastrointestinal (GI) alta, endoscopía.
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