Las autoridades sanitarias de Luisiana, Estados Unidos, pidieron a la población extremar precauciones al acudir a playas y zonas costeras debido a un aumento de infecciones provocadas por Vibrio vulnificus, una bacteria que en algunos casos puede ocasionar lesiones graves y que es conocida popularmente como la “bacteria devoradora de carne”.
De acuerdo con la información disponible, al menos cinco personas han perdido la vida durante 2026 a consecuencia de infecciones relacionadas con esta bacteria.
Aunque las infecciones por Vibrio vulnificus son poco frecuentes, pueden evolucionar rápidamente y convertirse en una emergencia médica, especialmente en personas con determinados factores de riesgo.
¿Dónde vive la bacteria “devoradora de carne”?
Vibrio vulnificus se encuentra de manera natural en aguas costeras cálidas y salobres. Su presencia puede aumentar durante los meses de verano, cuando las temperaturas del agua se elevan.
La bacteria no significa que una persona vaya a enfermar simplemente por entrar al mar. El principal riesgo aparece cuando existe una herida abierta o una lesión en la piel que entra en contacto con agua contaminada.
¿Cómo se contagia la bacteria Vibrio vulnificus?
Una de las principales vías de infección ocurre cuando una herida entra en contacto con agua de mar cálida o agua salobre donde está presente la bacteria.
El riesgo puede existir si una persona tiene:
- Cortes o heridas abiertas
- Raspones
- Quemaduras
- Piercings recientes
- Tatuajes recientes
- Otras lesiones en la piel
También es posible infectarse al consumir mariscos crudos o poco cocidos, particularmente ostras.
¿Cuáles son los síntomas de Vibrio vulnificus ?
Una infección por Vibrio vulnificus puede provocar síntomas que evolucionan rápidamente.
Entre las señales de alerta se encuentran:
- Dolor intenso, especialmente si parece desproporcionado respecto a la lesión
- Enrojecimiento, calor e hinchazón que se extienden rápidamente
- Aparición de ampollas o vesículas con líquido
- Zonas de piel que adquieren una tonalidad oscura debido a la necrosis
- Fiebre y escalofríos
- Desorientación
- En casos asociados con infección gastrointestinal, diarrea acuosa, cólicos abdominales, náuseas y vómitos
- Descenso de la presión arterial y signos de choque séptico en los casos más graves
¿Quiénes tienen mayor riesgo por infección de Vibrio vulnificus?
Aunque cualquier persona puede desarrollar una infección, existe un mayor riesgo de presentar complicaciones graves en personas con enfermedades hepáticas, diabetes, trastornos que debilitan el sistema inmunitario u otras condiciones que afectan las defensas del organismo.
Por ello, quienes pertenecen a grupos de riesgo deben extremar precauciones al entrar en contacto con aguas costeras cálidas y evitar consumir mariscos crudos o poco cocidos.
¿Qué hacer ante una posible infección de Vibrio vulnificus?
Si una persona tiene una herida y entra en contacto con agua de mar o agua salobre, debe lavar la zona cuidadosamente con agua corriente y jabón. Si posteriormente aparece dolor intenso, inflamación, enrojecimiento que avanza rápidamente, ampollas, fiebre u otros síntomas, es importante buscar atención médica de inmediato.
Las infecciones graves por Vibrio vulnificus pueden avanzar rápidamente, por lo que recibir tratamiento oportuno puede ser determinante.
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