Las autoridades de Queensland, Australia, confirmaron el extravío de 323 muestras virales en el Laboratorio Público de Virología, tras un incidente registrado originalmente en 2021. El inventario afectado incluye patógenos como hantavirus, lyssavirus y el virus Hendra. Según los resultados de una investigación independiente ordenada por el gobierno estatal tras el hallazgo del error en agosto de 2023, las muestras probablemente fueron destruidas de forma accidental durante el traslado de material entre congeladores. El informe oficial descarta la existencia de evidencia sobre robos o fugas biológicas, señalando que los materiales perdieron su capacidad infecciosa al quedar fuera de las condiciones de ultracongelación requeridas.
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Detalles de los virus desaparecidos en el laboratorio de Queensland
El recuento de las muestras no contabilizadas detalla la pérdida de 223 muestras de lyssavirus, un grupo de virus vinculados con la rabia, además de dos muestras de hantavirus. También se reportó el extravío de decenas de muestras del virus Hendra, una enfermedad zoonótica identificada en territorio australiano que requiere niveles estrictos de contención biológica.
El incidente tuvo su origen en la falla de un equipo de refrigeración, lo que obligó al movimiento del material biológico. Durante este proceso, el personal omitió el llenado de la documentación y los registros de seguimiento obligatorios. La investigación determinó que, debido a la naturaleza de estos virus, la falta de refrigeración continua provoca una degradación rápida, lo que elimina el riesgo de contagio para la población circundante.
Investigación por violación de protocolos de bioseguridad
El gobierno de Queensland calificó el suceso como una violación histórica de los protocolos de bioseguridad. Tras detectarse la ausencia del material en 2023, se iniciaron auditorías para determinar las causas de la falla administrativa y operativa en el Laboratorio Público de Virología. El informe final establece que la falta de supervisión en el manejo de los inventarios permitió que el extravío pasara inadvertido durante dos años.
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