Un escenario de absoluto horror e impotencia sacudió a la comunidad estudiantil de Kenia luego de confirmarse un voraz incendio al interior de un internado de mujeres. El siniestro dejó un trágico saldo de al menos 16 niñas fallecidas y otras 79 con heridas de gravedad tras quedar atrapadas por las llamas en uno de los dormitorios principales del recinto.
El fuego arrasó el dormitorio mientras dormían
El fatal incidente se registró poco antes de la 1:00 de la madrugada en la Escuela de Niñas Utumishi, ubicada en Gilgil, una localidad situada a unos 100 kilómetros al norte de la capital, Nairobi.
Aunque los cuerpos de emergencia y los equipos de rescate se movilizaron rápidamente y lograron contener el siniestro alrededor de las 3:00 de la mañana, para ese momento "el daño ya estaba hecho". El fuego consumió la estructura de forma agresiva, impidiendo que se pudiera poner a salvo a las estudiantes que se encontraban confinadas en el área afectada. El ministro de Educación, Julius Migos Ogamba, fue el encargado de oficializar las preocupantes cifras ante la opinión pública:
- Se ha confirmado el fallecimiento de 16 menores de edad en el sitio.
- Un total de 79 niñas resultaron con heridas físicas.
- De las lesionadas, ocho estudiantes permanecen hospitalizadas debido a la severidad de sus quemaduras.
- El dormitorio quedó completamente destruido por la acción del fuego.
Hasta este momento, se desconoce el origen o la causa que provocó el inicio del incendio, así como las edades específicas de las víctimas que albergaba el plantel.
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Un internado vinculado a las fuerzas policiales
Al lugar del desastre acudieron de emergencia el ministro del Interior de Kenia, Kipchumba Murkomen, junto al subdirector de la policía, Eliud Lagat. El titular de la cartera del Interior detalló un dato relevante sobre la comunidad escolar: la escuela Utumishi está estrechamente vinculada a la policía, lo que significa que la gran mayoría de las alumnas internas son hijas de oficiales en activo del cuerpo armado del país.
"Sabemos que es un momento de gran ansiedad", acotó Murkomen en declaraciones a los medios de comunicación locales.
Horror, traumas y desesperación familiar
Al difundirse la noticia en las primeras horas de la mañana, decenas de padres de familia, invadidos por el pánico, se apresuraron a llegar a las instalaciones del centro educativo para intentar obtener información sobre sus hijas, congregándose en el patio principal.
Mary Chenpndetich, de 38 años de edad y madre de una de las internas llamada Joy, relató a la agencia AFP la angustia vivida: "Me enteré de la noticia a las 5:00 de la mañana; un amigo me llamó por teléfono, estaba tan preocupada, tan asustada". Por fortuna para ella, su hija resultó ilesa debido a que se encontraba durmiendo en un pabellón diferente al que fue arrasado por las llamas.
Un caso similar fue el de Margaret Mwangi, cuya hija Salomé, de 15 años, también se salvó al estar asignada a otro dormitorio. Sin embargo, la madre apuntó que, a pesar del alivio de encontrarla con vida, la menor se encuentra fuertemente traumatizada por el horror vivido de madrugada.
El ministro de Educación informó que un total de 808 alumnas se encontraban alojadas en el complejo al momento del percance, aunque evitó precisar cuántas pernoctaban en la habitación siniestrada. Asimismo, señaló que las autoridades correspondientes ya iniciaron una investigación profunda para determinar si la escuela respetaba cabalmente las normas de seguridad vigentes y solicitó a la población civil y a los medios evitar especulaciones mientras avanzan los peritajes.
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