Santos Laguna necesitaba algo más que una victoria para recuperar el rumbo, necesitaba convencerse de que el trabajo estaba dando resultados. Y fue precisamente en la cancha del Toluca, ante el entonces líder del Apertura 2026, donde los Guerreros encontraron el impulso que buscaban.
En entrevista con Azteca Deportes, el entrenador Renato Paiva recordó que la remontada del 20 de septiembre en el Estadio Nemesio Diez representó un momento determinante para fortalecer la confianza de sus futbolistas.
Aquella tarde, los laguneros llegaron a estar abajo 2-0 con anotaciones de Federico Viñas y Paulinho. Ezequiel Bullaude acercó a Santos antes del descanso y, posteriormente, la expulsión de Everardo López dejó a los Diablos Rojos con diez jugadores.
Kevin Palacios consiguió el empate al minuto 86, pero la emoción todavía no terminaba. Eduardo Aguirre marcó lo que parecía ser el gol de la remontada, aunque la intervención del VAR terminó por anularlo.
Cuando parecía que el equipo tendría que conformarse con el empate, Fran Villalba apareció apenas unos segundos después para marcar el 3-2 definitivo.
Renato Paiva recuerda el momento que cambió a Santos Laguna
Para el técnico portugués, aquella secuencia fue mucho más importante que los tres puntos conseguidos en territorio mexiquense.
La reacción del equipo después de que el VAR invalidara el tanto de Aguirre fue la señal que necesitaba para confirmar que sus jugadores habían recuperado la convicción.
“El momento, ese minuto en Toluca, en que después de todo, en el 2 a 2, ya después de todo, Aguirre te hace el 3 a 2, el VAR lo anula, Toluca sale con el balón y 30 segundos después vamos a hacer el 3 a 2”, recordó Paiva.
El estratega consideró que aquella respuesta dividió la historia del equipo y dejó un mensaje claro dentro del vestidor: debían continuar por ese camino.
“Creo que ese fue lo que dividió, lo que separó las aguas aquí en este momento y que clarísimo ha dicho a los jugadores: no, ese es el camino, hay que continuar a creer”, explicó.
Creencia y resiliencia: las claves para superar la mala racha
La victoria frente a Toluca llegó después de semanas en las que Santos había mostrado momentos de buen futbol, pero sin conseguir los resultados esperados.
Paiva recordó especialmente el encuentro contra América en el Estadio Azteca, donde, desde su perspectiva, el equipo generaba oportunidades y competía, aunque no conseguía concretar sus llegadas. A eso se sumaron expulsiones, lesiones y errores puntuales que terminaron por complicar varios partidos.
El entrenador resumió esa etapa con dos conceptos: “Creencia y resiliencia”.
“Sentíamos que faltaban detallitos, o era porque llegábamos muchas veces y el gol no salía, o que defendíamos más o menos bien y llegaba una vez y nos hacían gol”, señaló.
Incluso, el portugués destacó la actitud de sus futbolistas durante los entrenamientos, al considerar que el trabajo diario estaba a la altura de los objetivos del equipo.
“Si hay un campeonato de entrenamientos nosotros estaríamos en los tres primeros lugares porque son fantásticos ellos”, recordó sobre las palabras que compartía con sus jugadores.
La tarea consistía en trasladar ese rendimiento a los partidos y evitar que la falta de resultados terminara por debilitar la confianza del grupo.
Santos Laguna recuperó la conexión con su afición
El triunfo en el Nemesio Diez también fue parte del impulso que llevó a Santos a conseguir posteriormente una racha de seis victorias consecutivas, una marca histórica para la institución.
Pero para Renato Paiva, el crecimiento del equipo no debía medirse únicamente en resultados. Desde su llegada, uno de sus objetivos era recuperar la conexión entre los futbolistas, el club y una afición que había atravesado momentos complicados.
“Uno de los objetivos era pelear por la liguilla y conectar nuevamente la afición con el club y con el equipo, porque estaba alejada, por triste, por los momentos anteriores que el club estaba pasando”, explicó.
El técnico destacó la respuesta de los seguidores en el Estadio Corona, con alrededor de 25 mil aficionados presentes en los últimos encuentros, de acuerdo con sus declaraciones.
Paiva también reconoció que la pasión de la tribuna es parte fundamental de la identidad santista y pidió no frenar la emoción de quienes volvieron a ilusionarse con el equipo.
“No cortes la euforia a la afición. La afición es eso: pasión, emoción, corazón. Ellos sí, porque son los que sienten el club como desde niños”, expresó.