La Copa Mundial de la FIFA 2026™️entra formalmente en su etapa más emocionante y de mayor tensión. Tras el cierre de la fase de grupos, este domingo 28 de junio da inicio la ronda de dieciseisavos de final, una instancia inédita en la historia de los mundiales nacida a partir de la expansión del formato a 48 naciones competidoras.
El Estadio de Los Ángeles, en California, vestirá sus mejores galas para albergar el único y trascendental encuentro de la cartelera del día: el choque de eliminación directa entre Sudáfrica y el coanfitrión Canadá.
Para ambas escuadras, pisar el césped californiano esta tarde ya representa un éxito sin precedentes en sus bitácoras deportivas, puesto que ninguno de los dos combinados había logrado superar la primera fase en una edición mundialista moderna. A partir del silbatazo inicial, el margen de error se reduce a cero; en caso de empate durante los 90 minutos reglamentarios, el boleto se definirá en los tiempos extras o la tanda de penales.
¿Cómo llegan las selecciones al cruce?
Canadá: El poderío de la localía norteamericana
El conjunto canadiense, bajo la dirección estratégica de Jesse Marsch, llega con los ánimos a tope tras adueñarse de la segunda plaza del Grupo B. Los de la hoja de maple mostraron dos facetas muy marcadas en la primera etapa del torneo: una gran resiliencia para rescatar el empate ante Bosnia y Herzegovina, y un poderío ofensivo absoluto en la contundente goleada de 6-0 sobre Qatar.
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Respaldados por una amplia comitiva de aficionados que se harán sentir como locales en la costa oeste de los Estados Unidos, los canadienses saltan a la cancha con la etiqueta de ligeros favoritos para avanzar.
Sudáfrica: La heroica clasificación de los "Bafana Bafana"
Por su parte, el representativo sudafricano amarró su pase de forma heroica y con el corazón por delante dentro del Grupo A. Tras un debut amargo en el que cayeron frente a la Selección Mexicana, la escuadra africana enderezó el rumbo al firmar un empate ante la República Checa y selló su pasaporte a los dieciseisavos con una agónica victoria de 1-0 sobre Corea del Sur en el último suspiro. Los "Bafana Bafana" ya demostraron que saben manejar la presión extrema y buscarán hacer daño mediante transiciones rápidas y contragolpes letales.
El premio para el combinado que logre salir avante de este duelo en Los Ángeles es mayúsculo: un pasaje directo a los octavos de final en la sede de Houston, donde se medirán al vencedor de la llave entre Países Bajos y Marruecos.
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